Ik was kort na elkaar spreker op een conferentie in Athene en in Milaan.
Athene: vanaf het vliegveld tot in de stad stonden er lang de snelweg van die grote reklame borden. Wat opviel was, ze waren leeg. Geen bedrijf had meer geld om hier grote posters te hangen… De stemming is de stad was niet positief, vanwege het harde ingrijpen van de regering. Onder mijn gehoor waren mensen, die van de een op de andere dag 600 euro minder kregen per maand, en nu in de problemen waren gekomen vanwege hypotheek, studerende kinderen. Deze mensen waren niet boos op de EU, maar waren erg kwaad op hun incompetentie politieke leiders. Maar er was ook veel creativiteit om wegen uit de malaise te vinden. Datzelfde zag ik in Milaan. Alleen hier kon je op het plein voor de beroemde dom op ieder uur van de dag over de hoofden lopen. En overal creativiteit om inkomsten te krijgen. Dat dus veel zwart gaat, zal duidelijk zijn. Maar ik genoot van vindingrijkheid.
En dat brengt mij bij Rotterdam. Ook een grote stad, ook veel budget besparingen, anders gaat de stad failliet. Maar, de meeste Rotterdammers werken niet bij de overheid, en dat is maar goed ook. Veel Rotterdammers hebben gelukkig een normaal inkomen. Toch hoor ik onder mensen angst en dus houdt men de hand op de knip, nog nooit is er zoveel gespaard als dit jaar (ook in Rotterdam). En toch vraag je je af, waar blijft die Rotterdamse spirit van aanpakken, van niet lullen maar poetsen. Ik zie met name onder Turkse jongeren een inzet voor een eigen bedrijfje. Er zijn dus starters. Ik zie hier een grote kans om juist in te zetten om starters te helpen. Want al die actieve mensen, jongeren zijn een nieuwe spirit voor de samenleving. Daarnaast zullen we moeten bedenken, HOE en WAAR we duidelijk kunnen laten zien, wat nu juist het menselijke, het sociale gezicht is van onze stadspolitiek. Laten we niet vergeten, dat we een record aantal mensen nu bij de voedselbank hebben lopen. Misschien moeten we daarvoor meer hulp organiseren. Er is ook een kledingbank. Ook daarvoor kunnen we hulp organiseren.